Ratiņkrēsli jeb elektriskie ratiņkrēsli ir paredzēti vecāka gadagājuma cilvēkiem vai cilvēkiem ar invaliditāti. Attīstoties tehnoloģijām un mainīgajām lietotāju grupu vajadzībām pēc ratiņkrēsliem un elektriskajiem ratiņkrēsliem, ratiņkrēslu un elektrisko ratiņkrēslu vieglais svars ir kļuvusi par galveno tendenci. Alumīnija sakausējuma, aviācijas, titāna un alumīnija sakausējuma materiāls tiek pakāpeniski pilnveidots. Tagad ratiņkrēslu nozarē pakāpeniski tiek izmantoti vieglāki oglekļa šķiedras materiāli.

Lai apmierinātu cilvēku ar invaliditāti dažādās vajadzības ikdienas dzīvē un ceļošanā, ratiņkrēslu projektēšanā un ražošanā arvien vairāk tiek ievērots viegls, daudzfunkcionāls, inteliģents un humanizēts dizains. Tomēr vienlaikus ir efektīvi jāgarantē ratiņkrēslu ērtības, drošība un komforts. Izvēloties materiālus ratiņkrēsliem, galvenie apsvērumi ir mazs svars, augsta izturība, izturība pret koroziju un laba triecienu absorbcijas veiktspēja.

Thevieglāks ratiņkrēsla svars, jo mazāka pretestība. Tas būtībā ir atkarīgs no aprūpētāja vai ratiņkrēsla lietotāja darbaspēka, lai to pārvietotu. Jo vieglāks ratiņkrēsls, jo mazāka slodze ir operatoram, īpaši pašam ratiņkrēsla lietotājam, kuru galvenokārt kontrolē ķermeņa augšdaļas spēks. Ratiņkrēslā, kad ratiņkrēsls ir vieglāks, slodze uz operatora pleciem un plaukstu locītavām nav tik liela, kas ir ļoti svarīgi pacientam. Pat elektriskajam ratiņkrēslam ir ierobežota akumulatora ietilpība. Jo vieglāks pats ratiņkrēsls, jo ilgāks akumulatora darbības laiks.

Kāpēc ratiņkrēslu korpusa materiāliem jābūt augstas izturības? Kā minēts iepriekš, ratiņkrēslu kustības mehānisma sarežģītība un elastība prasa, lai paša ratiņkrēsla materiālam sasniegtu noteiktu izturību. Kad izturība ir garantēta, materiāla svaru var samazināt, ievērojot tās pašas mehāniskās veiktspējas prasības, tādējādi panākot ratiņkrēsla vieglo svaru.

Ratiņkrēslu materiālu korozijas izturību nevar ignorēt. Lielākā daļaratiņkrēslu cilvēkiir sliktas pašaprūpes spējas, un laiku pa laikam rodas fizioloģiski stāvokļi, piemēram, nesaturēšana. Dažreiz viņi saskaras arī ar dažu zāļu piesārņojumu vai eroziju. Lielākā daļa ratiņkrēslu tiks izmantoti ārpus telpām un tiks pakļauti ultravioletajiem stariem. Kad materiāli ir pakļauti lietum vai tiek izmantoti pārmaiņus augstas un zemas temperatūras vidē, tie ir pakļauti rūsai un virsmas oksidācijai, ietekmējot ratiņkrēsla rāmja stabilitāti un skaistumu.

Lai sasniegtu viegluma, ērtības, komforta un izturības pret koroziju mērķus, ratiņkrēsliem jāsāk ar materiāliem. Pēc daudzu gadu attīstības ratiņkrēslu virsbūves materiāli ir kļuvuši arvien bagātīgāki, sākot no sākotnējā tērauda cauruļu rāmja līdz dažādiem materiālu veidiem, piemēram, alumīnija sakausējumam, titāna sakausējumam, magnija sakausējumam, oglekļa šķiedrai un citiem kompozītmateriāliem.

Lai gan tērauda ražošanas procesā ir nobriedušas tehnoloģijas un zemas izmaksas, tas nespēj apmierināt cilvēku augstās prasības attiecībā uz vieglu svaru. Lai gan alumīnija sakausējums ir relatīvi viegls, tas joprojām ir jāsamontē, metinot vai kniedējot, un īpaši vieglo ratiņkrēslu konstrukcijas prasībām jābūt pēc iespējas vieglākām, vienlaikus saglabājot rāmja strukturālo integritāti.

Oglekļa šķiedras kompozītmateriāliem ir zems blīvums, augsta īpatnējā izturība, laba izturība pret koroziju un noguruma izturība, un tie var arī veidot sarežģītas kopējās konstrukcijas, izmantojot integrālu formēšanu, kas ir ideāls viegls materiāls augstas klases ratiņkrēsliem.

Lai gan oglekļa šķiedras kompozītmateriālu augstās izmaksas zināmā mērā ierobežo to plašu pielietojumu, to veiktspējas priekšrocības, piemēram, mazs svars, augsta izturība un komforts, var apmierināt dažu augstas klases lietotāju vajadzības.